中国人口老龄化和少子化问题日益严峻，导致社会保障与就业支出，成为中国一般公共预算中最大的支出项目。
根据中共财政部近期的最新统计数据，2023年社会保障与就业支出为4.21万亿（人民币，下同）。
据陆媒报道，2024年的预算中，社会保障和就业支出为4.2114兆元，而教育支出为4.2076兆元。这一变化反映了中国面临的人口老龄化和少子化挑战。
过去，教育支出一直大于其他领域的支出，2012年，教育支出比社会保障和就业支出多出8623亿元。
社会保障和就业支出的快速增长主要来自于对基本养老保险基金的补助以及行政事业单位的养老支出。随着1960年代后出生的退休人员增多，以及养老金的调整，这些支出显着上升。
专家学者对此现象表示关注。上海财经大学社会保障与社会政策系教授郑春荣表示，虽然社会保障支出多年前已经是最大项目，但如今首次超越教育支出还是让人感到意外。他强调，这一变化显示了中国人口老年化的速度加快。
郑春荣提到，社保和就业支出快速增加主因，在于行政事业单位养老支出和对基本养老保险基金补助增加较快，背后原因还是出于中国人口老龄化速度加快，1960年代后出生的退休人员成长快速，加上养老金上调，带来支出增加。
粤开证券首席经济学家罗志恒认为，社会保障支出超过教育支出是人口结构变化的必然结果。他表示，老年人口的增长需要更多的养老支出，而少子化则要求对教育经费和资源配置进行调整。
根据2024中国统计年鉴，2023年中国65岁及以上人口达到2亿1676万人，占总人口的15.4%，老年抚养比为22.5%。根据国际标准，65岁及以上人口占比达到14%至21%时，社会被认为是中度老年化社会。这一统计数据进一步显示了中国面临的社会挑战。
随着新生儿数量急剧减少、老龄化快速到来和年轻劳动力日益紧张正在对中国庞大的社保基金体系构成严峻的挑战。去年8月19日，中国社保基金党委书记丁学东发表在中共中央党校机关报《学习时报》上的文章，承认当前中国已经进入中度老龄化阶段，预计2035年前后进入重度老龄化阶段并将持续相当长时间。
最早拉响中国社保基金面临崩溃警报的是中国社会科学院。2019年4月，这家官方研究机构发布了《中国养老金精算报告2019-2050》。报告预测，到2028年，当期养老金结余可能会首次出现负数，缺口为1181.3亿元。到2035年，养老金则有可能耗尽累计结余，彻底用完。
报告说，到那个时候，80后一代还没有超过退休年龄，这也就是说，当这个群体退休时已经无钱可领。
报告还预测，未来30年，制度赡养率翻倍，养老保险支付压力不断在提升。2019年由接近两个缴费者来赡养一名退休人员，到了2050年，几乎一个缴费者需要赡养一名退休者。
独立时评人蔡慎坤认为，按照现行养老金收支比例，到了2035年养老金势必没有办法延续下去，因为中国的老龄化问题非常严重。这是中共当局过往没有想到的。如果不采取办法把养老金的窟窿堵住，“80后”将会拿不到养老金。
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